Na ten cel przeznaczono w sumie 700 tys. zł, z czego 500 tys. zł trafiło do Akademii im. Jakuba z Paradyża w Gorzowie Wielkopolskim, a 200 tys. zł dla gorzowskiej wydziału poznańskiej AWF. W poprzedniej perspektywie finansowej wyłożono na wsparcie uczelni aż 17,8 mln zł.
Samorząd województwa chce poprawić ofertę kształcenia w regionie oraz zwiększyć liczbę studiujących tu osób. Na zlecenie urzędu marszałkowskiego powstała ostatnio diagnoza szkolnictwa wyższego na terenie województwa. Wynika z niej m.in., że doszło do spadku liczby uczelni wyższych. W 2006 roku było ich 20, a dziesięć lat później zaledwie dziewięć, bo zlikwidowane zostały placówki zamiejscowe uczelni spoza regionu i uczelnie niepubliczne. Największą szkołą wyższą jest Uniwersytet Zielonogórski, na którym studiuje na ponad 70 proc. lubuskich studentów (11 tys. w 2016 r.). Po połączeniu UZ i PWSZ Sulechów w podregionie zielonogórskim jego pozycja będzie dominująca. W podregionie gorzowskim funkcjonuje Akademia im. Jakuba z Paradyża oraz kilka mniejszych uczelni.
Spadek liczby uczelni spowodował zmniejszenie liczby studentów o ponad 50 proc. W 2006 roku było ich blisko 36,4 tys., a rok temu już tylko ok. 15 tys. Autorzy diagnozy zauważają, że jedną z przyczyn zmniejszania się liczby studentów jest brak niektórych, atrakcyjnych dla młodych ludzi kierunków.
Zwracają też uwagę, że na lubuskich uczelniach częściowo pokrywa się oferta studiów. Najczęściej powtarzającym się kierunkiem jest bezpieczeństwo narodowe. Można na nim studiować na UZ, w Collegium Polonicum, Akademii im. Jakuba z Paradyża w Gorzowie Wielkopolskim czy Łużyckiej Szkole Wyższej. Do popularnych kierunków należy również zarządzanie (UZ, WSB, AJP) oraz kierunki studiów związane z energetyką (UZ, AJP, PWSZ w Sulechowie), administracją i ekonomią.
Na te zmiany związane ze szkolnictwem wyższym reaguje samorząd województwa. – Musimy wypracować takie kierunki wsparcia, by uczelnie w naszym regionie ze sobą nie konkurowały. Zachęcam rektorów i uczelnianą kadrę do współpracy – mówi Elżbieta Anna Polak, marszałek województwa lubuskiego. Lubuskie uczelnie dzięki pozyskaniu środków z LRPO 2007–2013 dysponują nowoczesną infrastrukturą, w którą zainwestowano ponad 220 mln zł.
