Region kujawsko-pomorski leży na obszarze dwóch głównych dorzeczy Polski. 70 proc. wód odprowadzana jest do Wisły (przede wszystkim Drwęcą, Brdą, Wdą i Osą), reszta do Odry (Notecią i Wełną). Oba dorzecza łączy wybudowany w latach 70 osiemnastego wieku Kanał Bydgoski. Województwo jest jedynym w Polsce, które obejmuje trzy główne pojezierza: Mazurskie, Pomorskie i Wielkopolskie. Na jego terenie znajduje się 1002 jeziora o łącznej powierzchni 25 tys. ha. Mimo takich zasobów wodnych województwo jest najbardziej w Polsce zagrożone stepowieniem. Występujące tutaj susze, pojawiające się średnio raz na trzy lata, są najczęstsze i najgłębsze w kraju – szacuje Kujawsko-Pomorski Zarząd Melioracji i Urządzeń Wodnych we Włocławku.
Spadek poziomu wód gruntowych i stepowienie to niedobra wiadomość dla mieszkańców regionu, w którym ważną rolę pełni rolnictwo. Użytki rolne pokrywają 65,2 proc. powierzchni województwa, gdy dla całego kraju ten odsetek wynosi 59,9 proc. Dlatego konieczne są inwestycje. Zarząd od 1994 roku prowadzi program budowy małych zbiorników, które mają gromadzić wodę wiosną i po dużych opadach. Hamują one odpływ wód z pól i systemów melioracyjnych. W latach 1994-2006 zrealizowano łącznie ponad 170 projektów, które zwiększyły retencję o 27,4 mln m szesc.
Po wejściu Polski do Unii Europejskiej pojawiły się nowe możliwości, związane z dofinansowaniem ze środków UE. W latach 2007-2015 kosztem 40,5 mln zł powstało 138 kolejnych budowli hydrotechnicznych. Wśród tegorocznych inwestycji jest m.in. budowa trzech zbiorników małej retencji na rzece Bętlewiance w gminie Dobrzyń nad Wisłą tak, by zwiększyć jej możliwość retencjonowania wody. Kolejny projekt to budowa jazu piętrzącego na rzece Pannie w gminie Mogilno. Działania te mają m.in.utrzymać stan wód gruntowych wokół Jeziora Mogileńskiego. Również w tym roku rozpocznie się przebudowa 14-kilometrowego odcinka Kanału Bachorza w gminach Kruszwica, Dąbrowa Biskupia i Inowrocław. Zadanie obejmie m.in. budowę zbiornika retencyjnego.
Zarząd prowadzi także drenowanie, które obniża poziom zwierciadła wody wiosną, co pozwala na wcześniejsze prowadzenie upraw. Melioracją objęto blisko 0,4 mln ha gruntów ornych, czyli blisko połowę wszystkich w regionie.
Równie ważna jak retencja jest ochrona przeciwpowodziowa. Kujawsko-Pomorski Zarząd Melioracji i Urządzeń Wodnych we Włocławku ma pod swoją pieczą 179 km wałów przeciwpowodziowych, które chronią 41 tys. ha.
