Lubelskie szuka swojej specjalizacji. Z uwagi na rolniczy charakter przeważającej części województwa, władze regionu postawiły na rozwój przemysłu spożywczego (to 21 procent wartości produkcji sprzedanej w regionie). Do inteligentnych specjalizacji Lubelszczyzny samorząd zaliczył też biogospodarkę, medycynę i zdrowie, energetykę niskoemisyjną, informatykę i automatykę.
Teraz swoją przyszłość widzi też w fotonice, którą Unia Europejska uznała za jedną z sześciu kluczowych technologii. A Lublin uważany jest za kolebkę polskich światłowodów. Początki badań nad tą technologią na Uniwersytecie Marii Curie-Skłodowskiej sięgają 1975 roku. Trzy lata później powstał pierwszy w Polsce (a piąty w Europie), 2,5-km kabel telekomunikacyjny. Na początku lat 80. w Lublinie uruchomiono nawet pierwszą polską fabrykę światłowodów, która jednak nie wytrzymała konkurencji ze światowymi potentatami.
Dziś Lublin to głównie myśl technologiczna. O wysokim poziomie badań realizowanych w Pracowni Technologii Światłowodów UMCS świadczy choćby ciągła obecność w projektach finansowanych z funduszy Programów Ramowych UE.
Z doświadczeń naukowców z Lublina, głównie UMCS, ale i Politechniki Lubelskiej, korzystają inne placówki badawcze w Polsce, a także przedsiębiorstwa w kraju i za granicą. W samej lokalnej gospodarce fotonika nie znajduje jeszcze w większego odzwierciedlenia, choć na rynku działa kilkanaście firm związanych z techniką światłowodową, m.in. Optronik, Optotrakt, Lanex, Fibrex, Fibrochem.
