Jaka jest rola turystyki w gospodarce województwa zachodniopomorskiego?
Ogierd Geblewicz, marszałek województwa zachodniopomorskiego: Gdybym chciał odpowiedzieć jednym wyrazem – kluczowa. Jesteśmy regionem stricte turystycznym. To oczywiście w dużej mierze zasługa wspaniałego wybrzeża bałtyckiego, które rozciąga się na długość 185 kilometrów. Należy pamiętać, że turystyka to jedna z naszych pięciu regionalnych specjalizacji i obszar, który jako władze województwa traktujemy priorytetowo.
Ruch turystyczny napędza koniunkturę wewnętrzną regionu. Olbrzymia część małych i średnich przedsiębiorstw działa w branży turystycznej. Turyści, którzy odwiedzają Pomorze Zachodnie, zostawiają u nas rokrocznie ok. 1 mld zł. Do tej sumy należy doliczyć także pieniądze, które trafiają do wielu biznesów powiązanych z branżą. To olbrzymia suma, która stanowi koło zamachowe naszej gospodarki.
Turystyczny charakter Pomorza Zachodniego w naturalny sposób oddziałuje na kształt całej zachodniopomorskiej gospodarki, bo związane są z nim nie tylko te najbardziej oczywiste segmenty, jak gastronomia, usługi przewozowe czy noclegowe. Inną naszą regionalną specjalizacją jest zdrowie. Turystyka zdrowotna szybko się rozwija. Tu jest jedna z największych w skali Polski koncentracja sanatoriów i szpitali uzdrowiskowych. Torfy borowinowe, złoża solanek oraz łagodny klimat sprawiają, że nasze uzdrowiska przyciągają rzesze kuracjuszy. W tej grupie coraz większy procent stanowią przyjezdni z zagranicy, zwłaszcza z Niemiec, Skandynawii i Wielkiej Brytanii. Można powiedzieć, że od 2012 roku również jako samorząd działamy na tym rynku, bo wówczas staliśmy się właścicielem dwóch uzdrowisk, w Kołobrzegu i Świnoujściu. Doskonale się orientuję, jak ten rynek rośnie, jak silna panuje na nim konkurencja, jak stale podnosi się poziom świadczonych usług i udostępnianej infrastruktury.
Rozwój branży turystycznej widoczny jest przede wszystkim poprzez skalę inwestycji indywidualnych. Ale dobra współpraca samorządów z prywatnymi przedsiębiorcami i skuteczne wykorzystanie środków unijnych to równie ważne elementy składające się na progres. „Turystyczność” regionu ma tutaj niebagatelny wpływ na kierunki inwestycji. Ważne jest, aby zapewnić komfort życia i rozwój mieszkańców Pomorza Zachodniego, ale także zadbać o to, abyśmy stawali się coraz bardziej atrakcyjni turystycznie. Za tym idą miejsca pracy, wzrost zamożności mieszkańców, rozwój całego regionu. Dlatego w poprzedniej perspektywie z Regionalnego Programu Operacyjnego na lata 2007–2014 na turystykę przeznaczyliśmy kwotę niemal 287 mln zł. A w tej trwającej perspektywie na lata 2014–2020 już rozdysponowaliśmy 150 mln zł na projekty związane z turystyką.