Niewątpliwym atutem gminy jest jej położenie. Z krakowskiego Rynku Głównego do granic Zielonek jest w linii prostej 5 kilometrów. Gmina w większości leży w strefie chronionego krajobrazu, m.in. w otulinie Ojcowskiego Parku Narodowego i Parku Krajobrazowego Dolinki Krakowskie. Malownicze krajobrazy zachęcają do rekreacji, stolica Małopolski najkorzystniej widokowo prezentuje się właśnie z gminy Zielonki.
W pięciu szkołach uczy się 2200 osób, właśnie trwa rozbudowa dwóch placówek – w Zielonkach i Bibicach. Nowe segmenty mają być gotowe w 2018 r., przy obu szkołach powstaną przyszkolne baseny, by dzieci już od najmłodszych lat mogły uczyć się pływać. W przyszłym roku ma ruszyć też budowa nowego budynku oświatowego w Przybysławicach: szkoły z basenem i przedszkola, który zastąpi niefunkcjonalny budynek w Korzkwi. Inwestycje zwiększą bazę oświatową o miejsca dla kolejnych 900 uczniów. Co ważne, uczniowie gminnych szkół od lat osiągają najlepsze w Małopolsce wyniki z egzaminów zewnętrznych, co też potwierdzili tegoroczni absolwenci gimnazjów. Na terenie gminy działają dwa przedszkola samorządowe i 11 niepublicznych.
W zeszłym roku wśród gminnych inwestycji dominowały drogowe, m.in. wykonano przebudowę dwóch ulic w Zielonkach z udziałem funduszy zewnętrznych, wartą prawie 1,3 mln. Gmina współfinansuje 16 aglomeracyjnych linii autobusowych MPK, by zapewnić mieszkańcom dobrą komunikację z Krakowem, każdego roku wydaje na to ponad 2,2 mln zł. W 2017 r. gmina podpisała z Krakowem i powiatem krakowskim umowę o wspólnej realizacji ważnej inwestycji drogowej o wartości 18,3 mln zł, będzie to rozbudowa układu drogowego na wlocie do Krakowa od północy. Powstanie tam m.in. wiadukt nad torami kolejowymi, dwa ronda, chodniki i ścieżki rowerowe. Inwestycja, która ma znacznie poprawić wjazd do stolicy Małopolski od północy, powinna być gotowa w 2019 r. Gmina Zielonki jest liderem tego projektu.
Jeśli chodzi o liczbę firm na tysiąc mieszkańców, to gmina Zielonki jest na trzecim miejscu w Małopolsce, po Zakopanem i Krakowie. Jest tu ponad 2200 podmiotów gospodarczych, w większości to przedsiębiorstwa usługowe. Mieszkańcy gminy pracują w Krakowie, ale i mieszkańcy Krakowa korzystają z prawie 8 tys. miejsc pracy na terenie gminy.
Smog to problem całej Małopolski, więc i gmina Zielonki z nim walczy. Większość z 7,2 tys. domów na terenie gminy jest ogrzewanych gazem, ale ok. 1000 gospodarstw ma stare piece węglowe, które wymagają wymiany. Obecnie gmina ma zabezpieczone 6 mln zł na ten cel, co wystarczy na wymianę 450 pieców. Ten proces już już trwa. W 2016 r. na terenie gminy zrealizowano projekt „Powietrze na wagę złota” – pilotażowo wdrożono monitoring jakości powietrza za pomocą 12 czujników, następnie gmina dokupiła kolejne czujniki od firmy Airly (którą stworzyli studenci AGH zaangażowani w ten projekt). W efekcie gmina Zielonki jako pierwsza w Polsce uruchomiła sieć monitoringu jakości powietrza – od ubiegłego sezonu grzewczym w 19 miejscowościach gminy 42 czujniki monitorują stężenie pyłów, a mieszkańcy mogą sprawdzać poziom zanieczyszczeń online na map.airly.eu i zielonki.pl. Kolejne gminy w Polsce poszły tym śladem (Zielonki są w tym roku także laureatem nagrody „Innowacyjny samorząd” – więcej na str. 23).
