Dolnośląskie kojarzy się z górnictwem i przetwórstwem rud miedzi, węgla brunatnego czy wydobyciem surowców skalnych i mineralnych. Ale nie tylko, w regionie działają firmy zajmujące się produkcją części samochodowych, sprzętów AGD i RTV, farmaceutyczne czy produkujące komputery, wyroby elektroniczne i optyczne. Liczba nowych przedsiębiorstw rośnie. Na terenie Dolnego Śląska działają cztery Specjalne Strefy Ekonomiczne: Kamiennogórska, Legnicka, Tarnobrzeska i Wałbrzyska, gdzie inwestorzy mogą uzyskać ulgę w podatku dochodowym sięgającą 25–45 proc., w zależności od wielkości przedsiębiorstwa. Dolnośląskie to także wysoko rozwinięte rolnictwo, w tym szczególnie produkcja roślinna stanowiąca fundament rozwoju przetwórstwa rolno-spożywczego.
Atutem regionu jest bardzo korzystne położenie geopolityczne z uwagi na sąsiedztwo Niemiec i Republiki Czeskiej, a także atrakcyjne położenie względem rynków zbytu tworzonych przez aglomerację praską, berlińską i warszawską.
Dolnośląskie to także ogromne walory turystyczne – liczne zabytki, wśród których na wyróżnienie zasługują: Hala Stulecia we Wrocławiu oraz Kościoły Pokoju w Świdnicy i Jaworze. A także walory przyrodnicze – Sudety, Przedgórze Sudeckie, co wpływa na rozwój branży turystycznej i gastronomicznej w regionie.
Główny potencjał dla tworzenia kapitału ludzkiego w województwie stanowi 36 uczelni wyższych, w których kształci się 133 tys. studentów, czyli 9,5 proc. studentów w skali kraju.
Słabe strony to np. ujemny przyrost naturalny, relatywnie wysokie koszty pracy czy różnice w poziomie rozwoju między Wrocławiem i głównymi ośrodkami przemysłowymi a resztą regionu.