Europejskie Igrzyska Akademickie 2022 w Łodzi przeszły do historii. Po dwóch tygodniach sportowej rywalizacji 5000 sportowców z całej Europy wraca do swoich domów. Wielu z medalami, ale wszyscy z bagażem niezapomnianych przeżyć. W klasyfikacji generalnej gospodarze – Politechnika Łódzka, zajęli trzecie miejsce, natomiast uczelnie z Polski zapewniły sobie najwyższe miejsce na podium. Ale European Universities Games 2022 (EUG) w Łodzi były nie tylko walką o krążki.

Na inaugurację igrzysk organizatorzy rozdali ponad 8 000 zaproszeń. Po raz pierwszy w historii EUG widzowie mieli okazję zobaczyć przemarsz 2000 sportowców z całej Europy z flagami swoich krajów oraz uczelni. Przed widownią przeszli zawodnicy m.in. z Niemiec, Chorwacji, Francji, Finlandii, Norwegii, Ukrainy, Hiszpanii, Portugalii, Cypru i oczywiście z Polski. Sportowcy z 37 krajów europejskich reprezentowali w sumie ponad 400 uczelni. Uroczystość uświetnił natomiast występ stuosobowej orkiestry CoOperate Orchestra z Poznania. Następnie wyświetlona została wizualna prezentacja miasta - gospodarza EUG 2022 – Łodzi, Politechniki Łódzkiej, Akademickiego Związku Sportowego oraz uczelni partnerujących wydarzeniu. Ceremonię otwarcia łódzkich EUG 2022 przygotowała Visual Production.

Od kilku miesięcy w promocję igrzysk zaangażowane były gwiazdy sportu związane z Łodzią i regionem, jak mistrz olimpijski w sztafecie 4x400 metrów Kajetan Duszyński, srebrny i brązowy medalista olimpijski w skoku wzwyż Artur Partyka, mistrzyni świata w karate WKF Dorota Banaszczyk, wielokrotny mistrz Europy w biegu na 800m Adam Kszczot, były koszykarz NBA Marcin Gortat, były znakomity piłkarz Euzebiusz Smolarek, czołowy polski tenisista Kamil Majchrzak, a także siatkarze PGE Skry Bełchatów, siatkarki ŁKS Commercecon Łódź i koszykarki MUKS Widzew Łódź.

Pierwsze turnieje w ramach EUG Łódź 2022 rozegrane zostały m.in. w futsalu, tenisie, tenisie stołowym, siatkówce, siatkówce plażowej, piłce ręcznej plażowej, koszykówce 3x3, waterpolo czy kickboxingu. W sumie studenci-sportowcy rywalizowali w 20 dyscyplinach na 15 obiektach w Łodzi i regionie. Przez kilka dni EUG 2022 prawdziwe oblężenie przeżywały trybuny w Ogrodach Geyera. To wyjątkowe miejsce w otoczeniu pofabrycznych budynków było arenami sportów plażowych oraz koszykówki 3x3. Dużym zainteresowanie łodzian cieszyły się wieczorne pokazy wsadów do kosza w świetle reflektorów.

Samba i Bieg Erasmusa na półmetku

Na półmetku Europejskich Igrzyska Akademickich ulicą Piotrkowską w Łodzi przemaszerowała kolorowa, muzyczna parada kilku tysięcy ludzi w rytmie samby. W Sambodromie, na odcinku 2,5 kilometra, maszerowali studenci-sportowcy z całej Europy, a dołączyli do nich mieszkańcy Łodzi. Z kolei dzień później (24 lipca) również ulicą Piotrkowską wystartował rodzinny Bieg Erasmusa – czteroosobowa sztafeta na dystansie 10 km.

Gospodarze igrzysk na ostatniej prostej nie mogli pochwalić się ani jednym medalem. Losy Politechniki Łódzkiej odmienili pływacy. W pierwszym dniu pływackich zmagań w Zatoce Sportu PŁ Marcel Wągrowski i Jan Kałusowski pokazali, że gościnność ma swoje granice, zdobywając po złotym krążku. W rezultacie pływacy z Politechniki Łódzkiej zdobyli 5 złotych medali, 1 srebrny i 1 brązowy. Na najwyższym stopniu podium EUG Łódź 2022 stanęli: Marcel Wągrowski, Jan Kałusowski, Jan Komorowski oraz Zuzanna Dzwonnik.

Niemal o atak serca przyprawiła swoich fanów Kinga Harast, karateczka z Politechniki Łódzkiej, która dwa tygodnie wcześniej prowadziła reprezentacje uczelni z Polski podczas ceremonii otwarcia igrzysk. W walce o złoto Polka stanęła naprzeciwko Niemki Meryem Yildirim i przez większość czasu odrabiała straty. W ostatnich 10 sekundach Harast zdobyła decydujący punkt i wygrała pojedynek (5:4).

- Wydawać się mogło, że 10 sekund to nic, ale można w tym czasie zdobyć złoto. Jestem bardzo zadowolona, bo wiele czasu poświęciliśmy na przygotowania z tatą i klubem. Przez całą walkę rywalka prowadziła i to było bardzo stresujące, a przy remisie wygrywa ten kto zdobędzie pierwszy punkt, więc nawet 4:4 nic by mi nie dawało. Miałam gdzieś to w głowie, że muszę gonić i najlepiej nogami, bo to jest najwyżej punktowane, a ręce dają jeden mały punkt. To było stresujące, a ostatnie sekundy to już w ogóle – mówiła na gorąco szczęśliwa Kinga Harast.

Dzięki medalowi Kingi Harast Politechnika Łódzka awansowała na trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej uczelni z dorobkiem ośmiu medali, w tym sześciu złotych.

Mecz to tylko pretekst

Europejskie Igrzyska Akademickie Łódź 2022 to nie tylko sportowa rywalizacja. EUG 2022 to był także czas na panele dyskusyjne odnośnie edukacyjnych i społecznych aspektów sportu akademickiego w Europie. Już poza arenami igrzysk obywały się warsztaty dla studentów i wolontariuszy, które integrowały młodych ludzi we wspólnych działaniach. Podczas spotkań omawiane były tematy z zakresu np. antydopingu w sporcie, zasady fair play w sportowej rywalizacji czy sport dla wszystkich.

- Stanęliśmy na wysokości zadania. Myślę, że Europejskie Igrzyska Akademickie w Łodzi zostaną zapamiętane przez uczestników, jako cudowne wydarzenie, integrujące brać akademicką z całej Europy. Politechnika Łódzka pokazała natomiast, że doskonale łączymy naukę i sport – podkreśla Krzysztof Jóźwik, rektor Politechniki Łódzkiej.

Łódzkie EUG 2022 nie mogłyby się odbyć bez wolontariuszy. Przez dwa tygodnie przy igrzyskach pomagało ponad 800 młodych ludzi z całego świata. Wspierali organizatorów w strefach kibica, podczas wszystkich rozgrywek, w transporcie, a także w media roomie.

Przygotowania do EUG 2022 w Łodzi trwały dwa lata. Na Politechnice Łódzkiej przy organizacji wydarzenia pracował ponad czterdziestoosobowy zespół.

- Od trzech tygodni było mało snu, praca na największych obrotach, ale było warto – przekonuje Dominik Leżański, koordynator EUG 2022/PŁ.

Łódzkie igrzyska to praca zespołowa w pełnym tego słowa znaczeniu. Oprócz Politechniki Łódzkiej EUG 2022 współorganizowały: Akademicki Związek Sportowy, miasto Łódź, Urząd Marszałkowski Województwa Łódzkiego oraz sześć łódzkich uczelni publicznych.

Podczas sobotniej ceremonii zamknięcia EUG 2022 rektor Politechniki Łódzkiej przekazał uroczyście flagę Europejskiej Federacji Sportu Akademickiego organizatorom igrzysk, które za dwa lata odbędą się Miskolc i Debrecen na Węgrzech. Przez dwa tygodnie w Łodzi nie spadła nawet kropla deszczu. Przez ostatni dzień sportowych zmagań cały czas padał deszcz. Organizatorzy podczas ceremonii zamknięcia mówili, że niebo nad Łodzią płacze po Europejskich Igrzyskach Akademickich.