Dwanaście lat temu było ich zaledwie 0,82 proc. Na całym świecie jest 6,1 mld osób studiujących nie w swoich kraju. Udział Polski w światowym rynku studentów zagranicznych wynosi 1,4 proc.
W Polsce z roku na rok następuje wzrost liczby studiujących obcokrajowców. Obecnie studiuje u nas 84 689 studentów zagranicznych, w tym na uczelniach publicznych 43 303, a na niepublicznych 41 342. Studia stacjonarne podjęło 73,2 tys. cudzoziemców.
Dominującą grupę na uczelniach polskich stanowią studenci z Ukrainy i Białorusi. W roku akademickim 2020/21 roku pobierało w Polsce naukę 38 473 Ukraińców oraz 9 739 Białorusinów. To kolejny wzrost liczby studentów z Białorusi, natomiast od dwóch lat nieznacznie spadła liczba studentów z Ukrainy. Największe znaczenie dla studentów z tych krajów ma szeroka oferta kierunków studiów i programów nauczania, a także poziom polskich wykładowców. Nie bez zaznaczenia są m.in. bliskiego sąsiedztwa, przynależności Polski do UE czy podobna kultura.
Coraz bardziej zainteresowani nauką w Polsce są studenci z Azji. Do Polski na studia przyjeżdża coraz więcej osób z Chin, Tajwanu, Kazachstanu, Azerbejdżanu czy z Uzbekistanu. W tym roku znacznie wzrosła liczba studentów z Afryki, prawdopodobnie jest to efekt nauki zdalnej.
