Zagraniczne kontakty sprzyjają rozwojowi samorządów, służą młodzieży szkolnej, seniorom, sportowcom i artystom. Pomagają w burzeniu stereotypów oraz otwarciu na świat. To także uczestnictwo w procesie integracji europejskiej, w którym kontakty między mieszkańcami miast stanowią ważny element – tłumaczy Paweł Staszel, p.o. naczelnika kultury i promocji w gliwickim ratuszu.
Miasto współpracuje z siedmioma samorządami z zagranicy. Najdawniej, bo blisko 40 lat temu nawiązało kontakty z Doncaster. – W przypadku niemieckiego Bottrop była to inicjatywa stowarzyszenia Gleiwitzer Kreis. Skupia byłych mieszkańców Gliwic, którzy wyemigrowali do Zagłębia Ruhry w różnych okresach historycznych – tłumaczy Paweł Staszel.
Z Francuzami od dawna
Kalisz ma osiem miast partnerskich, z trzema kolejnymi ma podpisane listy intencyjne i utrzymuje kontakty. – Związki z Hautmont są w Polsce najstarszym partnerstwem z francuskim miastem. Początkowo rozwijały się głównie kontakty z liczną miejscową Polonią. A wszystko zaczęło się od spotkania obu stron w Aix-Les–Bains w kwietniu 1957 r. podczas Międzynarodowego Kongresu Miast Partnerskich – wspomina Elżbieta Zmarzła z kaliskiego ratusza.
Jak mówi Elżbieta Zmarzła, obecnie miasto, nawiązując międzynarodowe kontakty, zwraca uwagę na to, by ewentualny partner wykazywał pewne podobieństwa do Kalisza. Przykład – Ptuj – to najstarsze miasto w Słowenii.
Olsztyn aktywne kontakty utrzymuje z siedmioma miastami. Pierwszą umowę 43 lata temu podpisano z fińskim Rovaniemi, ostatnią z chińskim Weifang dwa lata temu. – Trzy lata temu w Biurze Promocji Urzędu Miasta Olsztyna powstała grupa robocza, której zadaniem jest inicjowanie współpracy w zakresie promocji, turystyki, gospodarki oraz kultury polskiej w Japonii i kultury Japonii w Olsztynie – mówi Marta Bartoszewicz, rzecznik prezydenta Olsztyna.
