Jednak aż do XIX wieku pozostawały wierne dwóm zasadniczym celom, dla których powstały, czyli nauczaniu młodzieży oraz prowadzeniu badań naukowych. Od co najmniej 50 lat istnieje nowa, trzecia misja kształtowana w relacjach z otoczeniem szkoły wyższej, której elementem jest generowanie m.in. nowych technologii i ich implementacja w życiu gospodarczym oraz społecznym. Tak definiuje się uniwersytety trzeciej generacji (których nie należy mylić ze skądinąd bardzo pożytecznymi uniwersytetami trzeciego wieku) czy uniwersytety przedsiębiorcze. Czy poznańskie uczelnie wcielają w życie współczesne koncepcje rozwojowe, charakterystyczne dla tych instytucji w Europie i na świecie?