Proces ich odkrywania rozpoczął się we wrześniu 2013 r. Władze Pomorza współpracę podjęły m.in. z firmami, instytucjami badawczo-rozwojowymi i otoczenia biznesu, klastrami, organizacjami pozarządowymi, samorządami i uczelniami. W proces zaangażowane były 434 podmioty, z czego najliczniejszą grupę stanowiły przedsiębiorstwa (292). Firmy oraz instytucje publiczne i prywatne określały wspólne obszary działania o dużym potencjale rozwoju ich oraz regionu.
Odbyły się liczne spotkania z partnerami w celu sprecyzowania profilu gospodarczego regionu w oparciu o branże o największym potencjale rozwoju. Pozwoliło to partnerom stworzyć grupy branż, których rozwojem byli zainteresowani, a następnie budować partnerstwa oparte na propozycjach realizacji wspólnych projektów. W maju 2014 r. Samorząd Województwa Pomorskiego ogłosił dwuetapowy konkurs na wybór inteligentnych specjalizacji Pomorza (ISP).