1,6 mln zł dołoży miasto do organizacji Światowych Dni Młodzieży, które odbędą się w Krakowie między 26 a 31 lipca.

Organizatorem ŚDM jest Archidiecezja Krakowska i miasta, w którym odbędą się najważniejsze wydarzenia religijne (w tym msza św. z udziałem Ojca Świętego Franciszka w podkrakowskich Błoniach), jednak wydarzenia towarzyszące Dniom odbywać się będą także w innych miastach na południu Polski, m.in. w stolicy Górnego Śląska. Propozycję współorganizacji imprezy złożyła miastu Katowice Archidiecezja Katowicka, poprzez powołane Centrum Diecezjalne Światowych Dni Młodzieży. Światowym Dniom towarzyszą Dni Diecezji - mają one na celu zaproszenie do Katowic pielgrzymów, którzy zjadą na spotkanie z papieżem Franciszkiem.

Pielgrzymi mają odwiedzić Katowice od 20 do 25 lipca. Część z nich będzie nocować u rodzin, także na Śląsku, w organizowanych przez diecezje ościenne miejscach.

- Do Katowic przybędą tysiące osób z całego świata. To wyjątkowa okazja, by promować nasze miasto i całą aglomerację – w skali globalnej – ale za to na naszym terenie - mówi Maciej Stachura, rzecznik katowickiego magistratu.

Znaczna część pielgrzymów zagranicznych spędzi w Polsce nawet trzy tygodnie, także poza stolicą Małopolski. Organizatorzy szacują, że do Katowic w ramach Światowych Dni Młodzieży zjedzie 20 tys. pielgrzymów.

- Zamierzamy pokazać gościom najciekawsze miejsca Katowic – m.in. znaną już w Europie Strefę Kultury, opowiedzieć o zmianach, których byliśmy świadkami w ostatnich kilku latach. Jesteśmy przekonani, że kto raz doświadczy śląskiej gościnności – chętnie tu wróci. Dowodzą tego goście wielkich imprez rangi międzynarodowej, którzy ponownie do nas przyjeżdżają - podkreśla Stachura.

Jednak na najważniejsze spotkanie - 23 lipca, w sobotę - jakie odbędzie się na lotnisku Muchowiec, ma przybyć nawet 40-50 tys. osób. - Szacujemy że będą to pielgrzymi z opiekunami, rodzinami, które ich goszczą - tłumaczy Ewelina Kajzerek, pełnomocnik prezydenta ds. organizacji imprez strategicznych w Katowicach. Scena, na której odbędzie się spektakl „Góra Karmel" oraz wieczorny koncert (zagra Colony House, Steven Curtis Chapman, TGD i Przyjaciele), stanie na płycie lotniska. Tak wielkiego wydarzenia Park Murckowski jeszcze nie przeżył.

Organizatorzy apelują, by przybywający nie korzystali z prywatnego dojazdu. - Z dworca PKP czy spod Spodka będą kursowały bezpłatne autobusy - zapewnia Kajzerek.

Miasto Katowice chce sfinansować pielgrzymom posiłek, pamiątki i imprezy kulturalne. Każdy z uczestników spotkania na Muchowcu na specjalny kupon otrzyma posiłek (łączny koszt oszacowano na ok. 376 tys. zł), będzie mógł wziąć udział w koncertach i modlitwie. Miasto chce rozdać pielgrzymom kapelusze, chusty, a także mapki Katowic z programem, jaki dla nich przygotowano m.in. w Strefie Kultury.

Światowe Dni Młodzieży to największe spotkanie młodych religii rzymskokatolickiej. Do Krakowa ma zjechać ok. 1,5 mln osób ze 130 krajów (zarejestrowało się ponad 560 tys.).