Hala już jest
Mistrzostwa Europy w siatkówce, miały zawitać do Szczecina już cztery lata temu, kiedy Polska współorganizowała tę imprezę z Danią. Władze samorządowe podpisały nawet umowę wstępną z Polskim Związkiem Piłki Siatkowej, ale ostatecznie nie udało się jej sfinalizować. Budowa hali Azoty Arena nie została ukończona zgodnie z planowanym terminem, opóźnienie wyniosło kilka miesięcy. W Polsce ME 2013 odbyły się w Gdyni i Ergo Arenie na granicy Gdańska i Sopotu.
Hala od dawna jest już gotowa. Od 2014 roku w Azoty Arenie mecze rozgrywały siatkarskie reprezentacje męska i kobieca, trenują i grają w niej siatkarze Espadonu, odbyły się tu także inne imprezy sportowe – spotkanie tenisowego Pucharu Davisa, kilka mityngów lekkoatletycznych. Obiekt przeszedł więc praktyczną weryfikację. Jest estetyczny, funkcjonalny, wielofunkcyjny. Po przyznaniu Polsce prawa do organizacji ME Szczecin jako pierwsze miasto wystąpił z aplikacją. Stolica Pomorza Zachodniego rywalizowała m.in. z Gdańskiem, Katowicami i Rzeszowem. Na gospodarzy PZPS wyznaczył: Warszawę, Gdańsk, Kraków, Katowice i Szczecin.
O wyborze miasta nad Odrą zdecydowały siatkarskie tradycje, dogodne położenie, przyjazne nastawienie władz samorządowych oraz nowoczesna, choć kameralna hala. Szczecińska arena jest najmniejszym obiektem, w którym odbywać się będą tegoroczne ME – na trybunach może zasiąść 5403 widzów – ale oznacza to tylko tyle, że nie może w niej wystąpić reprezentacja Polski. Inne wymagania dawno zostały spełnione. Hala została poddana kontroli Europejskiej Federacji Siatkówki (CEV).
Pod wpływem sugestii delegatów federacji doszło jedynie do kosmetycznych zmian. Zamiast dwóch organizatorzy przygotowali cztery przestronne szatnie, zwiększono liczbę miejsc prasowych. W przyszłym tygodniu hala zostanie przekazana organizatorom ME i od tego czasu korzystać będą z niej mogli wyłącznie uczestnicy mistrzostw.
Włosi z Giannellim i Zajcewem
W Szczecinie w grupie B zagrają między sobą reprezentacje: Czech, Niemiec, Słowacji i Włoch. To atrakcyjny zestaw, Włosi są jedną z najbardziej utytułowanych drużyn w historii siatkówki. Nie ma zespołu, który częściej występowałby w mistrzostwach kontynentu. Uczestniczyli w nich 26 razy. W klasyfikacji medalowej wszech czasów Euro zajmują drugie miejsce za drużyną ZSRR. Zdobyli 13 medali, mistrzami byli sześciokrotnie, ostatni raz w 2005 roku. Drużyna prowadzona przez Gianlorenzo Blenginiego słabo wypadła w tegorocznej edycji Ligi Światowej, ale na ostatniej prestiżowej imprezie – igrzyskach olimpijskich w Rio de Janeiro – zdobyła brązowy medal.
