W założeniu selekcja inteligentnych specjalizacji ma sprzyjać wdrożeniu Regionalnej Strategii Innowacji dla Województwa Dolnośląskiego na lata 2011–2020. Podobnie jak w innych regionach kraju, kryterium działalności w wybranych sektorach ma duże znaczenie przy udzielaniu wsparcia z unijnych programów operacyjnych, np. bonu na innowacje.
    Sektory o dużym potencjale innowacyjnym i konkurencyjnym oraz specjalizacje naukowe i technologiczne, czyli obszary o dużej aktywności wdrożeniowej i patentowej, pokrywają się również z profilem dolnośląskich projektów startupowych. Według Fundacji Startup Poland na Solnym Śląsku dominują startupy prowadzące działalność w takich branżach, jak ICT, przemysł chemiczny i farmaceutyczny, surowce naturalne i wtórne, produkcja maszyn i urządzeń, motoryzacja i inżynieria maszynowa, mobilność przestrzenna. Podobnie urząd marszałkowski, we współpracy między innymi z organizacjami pracodawców i naukowcami, określił inteligentne specjalizacje. Do tych obszarów należą branża chemiczna i farmaceutyczna, mobilność przestrzenna, żywność wysokiej jakości, surowce naturalne i wtórne, produkcja maszyn i urządzeń, obróbka materiałów, technologie informacyjno-komunikacyjne (ICT).