Lubelskie szuka swojej specjalizacji. Z uwagi na rolniczy charakter przeważającej części województwa, władze regionu postawiły na rozwój przemysłu spożywczego (to 21 procent wartości produkcji sprzedanej w regionie). Do inteligentnych specjalizacji Lubelszczyzny samorząd zaliczył też biogospodarkę, medycynę i zdrowie, energetykę niskoemisyjną, informatykę i automatykę.
Teraz swoją przyszłość widzi też w fotonice, którą Unia Europejska uznała za jedną z sześciu kluczowych technologii. A Lublin uważany jest za kolebkę polskich światłowodów. Początki badań nad tą technologią na Uniwersytecie Marii Curie-Skłodowskiej sięgają 1975 roku. Trzy lata później powstał pierwszy w Polsce (a piąty w Europie), 2,5-km kabel telekomunikacyjny. Na początku lat 80. w Lublinie uruchomiono nawet pierwszą polską fabrykę światłowodów, która jednak nie wytrzymała konkurencji ze światowymi potentatami.